home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 122589 / 12258900.027 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.4 KB  |  80 lines
  1. <text id=89TT3375>
  2. <title>
  3. Dec. 25, 1989: Refugees:Dashing Their Dreams
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Dec. 25, 1989  Cruise Control:Tom Cruise             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 26
  13. REFUGEES
  14. Dashing Their Dreams
  15. </hdr><body>
  16. <p>Britain begins the forced repatriation of the boat people
  17. </p>
  18. <p>    They had reached safe harbor on a sail and a prayer. In the
  19. past 21 months alone, more than 40,000 Vietnamese boat people
  20. pitched their way across the South China Sea to Hong Kong,
  21. mostly in rickety, open vessels. Last week 51 of them -- eight
  22. men, 17 women and 26 children -- learned they had risked their
  23. lives for nothing. Awakened at 3 a.m. at the Phoenix House
  24. refugee detention center in Kowloon, they were asked to gather
  25. their belongings, then herded into trucks by government
  26. personnel, some equipped with batons and shields. From there
  27. they were taken to Kai Tak Airport and put aboard a jet.
  28. Destination: Hanoi.
  29. </p>
  30. <p>    The 51 were the first installment of what Britain has
  31. announced will be a mass forced repatriation of Vietnamese boat
  32. people. Those who are to be expelled from the crown colony --
  33. the number could exceed 40,000 -- fail to qualify as political
  34. refugees (as opposed to economic migrants) and are therefore
  35. considered illegal immigrants. Under an agreement between London
  36. and Hanoi, Britain will pay Viet Nam some $620 for each
  37. returning boat person in exchange for the promise that the
  38. returnees will not be persecuted.
  39. </p>
  40. <p>    The predawn scheduling of the operation was meant to
  41. minimize publicity and protests. But reporters got wind of it
  42. and watched through the windows of Phoenix House as Vietnamese
  43. shouted and cried, some holding up makeshift signs saying WE'D
  44. RATHER DIE THAN GO BACK TO VIET NAM. No force appeared to be
  45. used.
  46. </p>
  47. <p>    "Everyone was calm and went quietly," announced a Hong Kong
  48. government spokesman. But within 48 hours, more than 6,000
  49. Vietnamese boat people expressed their outrage in protests at
  50. three Hong Kong detention centers.
  51. </p>
  52. <p>    In Washington, White House spokesman Marlin Fitzwater
  53. denounced the policy as "unacceptable until conditions in Viet
  54. Nam improve." In London, opposition Labour Party leader Neil
  55. Kinnock assailed the move as a "shameful episode," accusing
  56. Prime Minister Margaret Thatcher of acting "tyrannically."
  57. Thatcher denounced Kinnock's criticism as "feeble and nonsense"
  58. and, in a swipe at the U.S., noted acidly that "those countries
  59. protesting about repatriation would do far better to take some
  60. of the boat people themselves." While the U.S., Canada,
  61. Australia and France have all taken many boat people in the
  62. past, none have offered shelter to those now facing deportation.
  63. </p>
  64. <p>    Meanwhile the overcrowded camps in Hong Kong threaten to
  65. erupt in violence and disease. The refugees' presence is deeply
  66. resented, since many of Hong Kong's 5.7 million people have
  67. close relatives who have been denied sanctuary and deported to
  68. China.
  69. </p>
  70. <p>    Though the British Foreign Office said there will be no
  71. more involuntary repatriations this year, they are certain to
  72. resume unless other nations offer an alternative. The boat
  73. people, says a senior British diplomat, "are chasing a dream
  74. that doesn't and can't exist." At least not in Hong Kong.
  75. </p>
  76.  
  77. </body></article>
  78. </text>
  79.  
  80.